大家可能听过一句话“天命玄鸟,降而生商”《史记·殷本纪》记载:“有娀氏之女名简狄,吞玄鸟之卵而生契”意思是契是简狄吞玄鸟蛋而生这种只知其母不知其父的故事,反映出商也和其他氏族一样,经历过漫长的母系氏族社会阶段。
商人是始祖是尧的弟弟契,帮助禹治水有功被帝尧封于商邑,他的部落就以“商”来命名夏朝末年,到了契第十四代孙汤时,商已成为东方一个比较强大的方国后来汤灭夏后,以“商”作为国号,建立商朝中央制度商朝已经建立起比较完备的国家机构,有各种职官、常备的武装(左中右三师),有典章制度、刑法法规等等。
商朝的官职分为:在朝的内服官和被封于王畿以外的外服官内服官内服官中分为:外廷政务官:重要的是“尹”、“宰”、“卿事”和“三公”等内廷政务官:主要是宰、臣他们主管王室内部的一切事务外服官商朝的势力范围大大超过了夏朝。
然而,商王朝远未形成后世的统一的大帝国,其疆域只是大致的势力范围,所能直接控制的主要是今南省的北部和中部。
为了加强对统治所以让商王诸妻、诸子、功臣及臣服于商的部族首领到王室辖境之外的各地去进行统治这就是外服官同时也对王要承担一定的义务平时为商王守边,有戎事时听调随征;同时,还要为王室服役、进贡政教合一《尚书·洪范篇》记载, “汝有大疑。
谋及乃心,谋及卿士,谋及庶人谋及卜筮 ”君王有重大疑难时、先要自己考虑、再与卿士商量、与庶民商量最后进行卜、筮由此可见当意见不合时、神权大于王权神的地位最高且不可动摇直到商代后期、王权和神权都掌握在商王手里,王即神。